El Tribunal Superior ordena a ex esposa de Ecclestone vender pintura de Van Dyck valorada en £4 millones.
En el tribunal, James Stunt, el extravagante ex yerno de Bernie Ecclestone, presumiría de poseer una colección de arte de calidad museo con una gran cantidad de pinturas de los antiguos maestros.
El antiguo comerciante de lingotes de oro, ahora en bancarrota, podría verse obligado a vender una de sus obras más celebradas después de que un juez dictaminara que posee una obra que preferiría no tener.
La pintura es el retrato doble de 1640 de Sir Anthony van Dyck, Las hermanas Cheeke, con Essex, la condesa de Manchester, y Anne, Lady Rich.
Stunt, de 42 años, afirmó que antes de los procedimientos de bancarrota, la obra pertenecía a su padre, lo que significaba que no podía considerarse entre los activos para pagar sus deudas.
Stunt dijo que compró la obra por £600,000 en 2013 utilizando un cheque girado en la cuenta bancaria de su padre, según se informó en el Tribunal Superior de Londres. Ahora se estima que vale £4 millones.
Él dijo que aunque inicialmente estaba interesado en la pintura, decidió no comprarla porque estaba «bastante saturado de van Dycks en ese momento», estimando que había adquirido alrededor de 40 obras del artista. Afirmó que la transacción para comprar la obra fue «totalmente negociada» por su padre, quien era el propietario de la pintura.
Geoffrey Stunt, de 73 años, le dijo al tribunal que había visitado la galería de Fergus Hall, un comerciante de antiguos maestros, en Mayfair, con su hijo en 2013 para ver la pintura. Después de que James negoció el precio de venta de £1 millón a £630,000, él se hizo cargo y acordó el trato final.
A James Stunt se le concedió una licencia de exportación de un año para permitir que la pintura se exhibiera en Estados Unidos, incluyendo en el prestigioso Museo de Arte de la Biblioteca Huntington en San Marino, California. La galería estaba a un corto trayecto en coche de la finca de £55 millones en Los Ángeles, donde Stunt vivía con Petra Ecclestone, de 35 años, la hija multimillonaria del ex jefe de la Fórmula 1, y sus hijos.
El juez del Tribunal de Insolvencia y Sociedades Clive Jones dijo que la «colección de Stunt de antiguos maestros, impresionistas y arte moderno era notable». Stunt dijo que había sufrido una «grave dependencia de la cocaína» desde mediados de 2017 hasta 2020 como resultado de la muerte de su hermano Lee (que había consumido heroína), un divorcio y una batalla por la custodia, y la perspectiva de «serios procesos penales».
En 2018 se impuso una orden de congelación mundial de sus activos. En un intento fallido de evitar la bancarrota, Stunt vendió una obra de Claude Monet por £2.1 millones, una de Marc Chagall por £1.6 millones y dos piezas de Camille Pissarro valoradas en £400,000 cada una.
Geoffrey Stunt dijo que, como resultado de la adicción a la cocaína de su hijo, cortó el contacto «por su propio bien» durante dos años a partir de la primavera de 2018 aproximadamente. Dijo que creía que el van Dyck estaba seguro en la galería Huntington, pero descubrió en 2020 que su hijo lo había enviado a Christie’s, los subastadores.
Se informó al tribunal que Malcolm Rogers, un experto en arte, escribió en el papel membretado del Museo de Bellas Artes de Boston que la pintura pertenecía a James Stunt.
El juez dijo que Geoffrey Stunt era un «padre generoso y solidario que ayudó a su hijo con préstamos». James Stunt pudo usar la tarjeta American Express negra de su padre para «sumas muy sustanciales», recibió una asignación mensual desde que dejó la escuela y se le dio £800,000 para comprar un apartamento en Chelsea Harbour, al oeste de Londres.
El juez dictaminó, en base a la preponderancia de las pruebas, que James Stunt era el «comprador contratante» de la pintura y no la tenía en fideicomiso para su padre. Ahora forma parte de los activos que los síndicos de la quiebra de James Stunt pueden vender.
Se ordenó a Geoffrey que pagara £210,000 de los costos legales de los síndicos de la quiebra.
