Las familias de los jugadores indignadas por el comentario de «racismo casual» del ex director.
Stuart Webber, el ex director deportivo del Norwich City, ha sido acusado de «perfilación racial» de jugadores, incluyendo a Raheem Sterling, el ex defensa inglés Sub-21 Max Aarons y el defensor del Newcastle United Jamal Lewis, en una entrevista que ha angustiado e indignado a los jugadores y sus familias.
Webber, quien dejó Norwich en noviembre, afirmó que cinco jugadores negros con los que estuvo involucrado en sus carreras podrían haber terminado en prisión de no ser por el fútbol.
El joven de 39 años, quien está escalando el Monte Everest por caridad, le dijo al medio deportivo de East Anglian, The Pink Un, que quería ayudar a los jóvenes «que realmente lo necesitan, no a aquellos privilegiados. Lo vi con nuestros jóvenes futbolistas.
«Jonny Rowe no se molestaría si lo digo, pero él, Abu Kamara, Max [Aarons], Jamal [Lewis], Raheem [Sterling] en el pasado en Liverpool ‒ de donde vienen, tenían que triunfar en el fútbol, porque la alternativa es potencialmente la cárcel u otra cosa».
Lewis, Aarons, Kamara y Rowe fueron todos desarrollados en Norwich durante los seis años de mandato de Webber al frente del departamento de fútbol del club, mientras que Sterling fue llevado al Liverpool a los 15 años desde Queens Park Rangers cuando Webber era jefe de reclutamiento de Liverpool.
Todos son negros, lo que llevó a la madre de Aarons, Amber, a acusar a Webber de «racismo casual» y al destacado luchador contra la discriminación Troy Townsend a sugerir que Webber era culpable de «perfilación racial» de los jugadores. Se sabe que Aarons está molesto y ha contactado al grupo antibracista Kick It Out para obtener apoyo. Mientras tanto, una fuente cercana a uno de los otros jugadores dijo que «no les sorprendió en lo absoluto» los comentarios de Webber.
La madre de Aarons escribió en Twitter: «Estoy impactada por el racismo casual e irrespeto flagrante de Stuart Webber hacia todos estos jugadores negros y sus familias. Como madre de @maxaarons2 y buena amiga de @Jamal_lewis1, puedo asegurar que ninguno de esos chicos habría estado en la cárcel».
La madre de Lewis, Catrina, desafió a Webber a retractarse de sus comentarios, publicando: «Eso no es cierto en absoluto… ¡Un comentario muy poco profesional! ¿Cómo se puede hacer esa suposición, Stuart???»
Townsend, el jefe de desarrollo de Kick It Out, se unió a las críticas a Webber. «Perfilando racialmente a jugadores actuales y anteriores. ¿Fútbol o cárcel, es eso entonces? ¡Una absoluta vergüenza!» dijo.
Se sabe que Webber está «destrozado» por el daño que ha causado y ha contactado a los jugadores y sus familias para disculparse. Acepta que sus comentarios fueron torpes y dijo que intentaba hablar en general sobre los desafíos que enfrentan los jóvenes, especialmente aquellos de áreas metropolitanas como los jugadores que mencionó.
También habló en su entrevista sobre una joven tenista blanca en relación con las dificultades que enfrentó, aunque sin mencionar la cárcel, y dijo que estaba tratando de celebrar los logros de los jugadores mencionados al llegar a la cima.
La perfilación racial implica hacer suposiciones, generalmente negativas, basadas en cuestiones como la raza, el color y la etnia. La representación de Webber de Aarons, de 24 años, como alguien que podría haber sido un criminal de no ser por ser «salvado» por el fútbol, impactó a aquellos que conocen al defensor del Bournemouth.
Su madre, Amber, trabajaba en negocios y salía temprano de las reuniones para llevarlo a entrenar y a los partidos cuando era jugador juvenil en el Luton Town y luego en Norwich. Se quedaban en hoteles para los partidos fuera de casa y su padre, Mike, un vendedor de autos, contrató a un entrenador de habilidades por £70 por hora para ayudar en la carrera de su hijo.
Una de las razones por las que Aarons dejó Luton por Norwich fue para tener una mejor oportunidad de equilibrar el fútbol con sus estudios de GCSE. Catrina Lewis ha sido embajadora de proyectos comunitarios en su Belfast natal y fue entrenadora de atletismo de su hijo cuando forjó una destacada carrera juvenil en cross-country antes de concentrarse en el fútbol.
Lewis, de 26 años, ha fundado su propia organización benéfica de salud mental y ha liderado iniciativas contra el racismo en Irlanda del Norte, donde juega su fútbol internacional. Hace tres años, se unió a Gareth Bale, Marcus Rashford y Rio Ferdinand en una campaña para detener el odio en línea.
Los comentarios de Webber provocaron indignación entre muchos seguidores del Norwich. Hubo llamados para que el ex director deportivo se «disculpe por su racismo atroz» y sus declaraciones fueron calificadas de «vergonzosas», «horrendas» y «vergonzosas».
