Por qué el alquiler es tan caro

Natalie Allwood fue desalojada por segunda vez en dos años después de desafiar un aumento en el alquiler.

En febrero del año pasado le dijeron que el alquiler de su estudio en Brighton subiría £150 al mes, llegando a casi £950. Escribió a su arrendador para decirle que no podía permitirse el aumento y unos días después recibió un aviso de sección 21, también conocido como desalojo sin motivo, que permite a los arrendadores desalojar a los inquilinos con dos meses de aviso.

«Fue uno de los periodos más estresantes de mi vida», dijo.

Allwood, de 47 años, empleada de hogar autónoma, también fue desalojada en diciembre de 2021 porque su arrendador quería vender el piso. Se quedó con amigos y luego en un albergue mientras buscaba un nuevo lugar para vivir.

«Fui muy activa, mirando el mercado inmobiliario, pero al principio me costaba incluso concertar una visita. No me veían como una buena candidata porque tengo ingresos bajos y recibía ayuda para la vivienda», dijo.

Allwood ha vivido alrededor de Brighton durante 21 años, moviéndose entre 12 propiedades de alquiler. Sin embargo, después de ser desalojada el año pasado, decidió mudarse de la ciudad al pueblo de Upper Beeding, a unas diez millas de distancia.

«Simplemente ya no valía la pena», dijo. «Como inquilino, sientes que te están empujando hacia un espacio cada vez más pequeño a medida que suben los alquileres».

Alrededor de 30.230 arrendadores en Inglaterra iniciaron procedimientos judiciales para hacer efectivo un aviso de sección 21 el año pasado, según la organización benéfica de vivienda Shelter, frente a los 23.622 en 2022.

El gobierno ha prometido eliminar los desalojos sin motivo y fortalecer los derechos de los inquilinos privados en Inglaterra a través del proyecto de ley de reforma de los inquilinos. El proyecto de ley también pondría fin a los contratos de plazo fijo para que los inquilinos tengan contratos continuos sin fecha de finalización especificada. Sin embargo, ha enfrentado oposición de los diputados conservadores.

«El proyecto de ley de reforma de los inquilinos está siendo retenido por una minoría de diputados, muchos de los cuales son arrendadores, que intentan evitar que se apruebe en el parlamento», dijo Charlie Trew de Shelter. «Cada día escuchamos a inquilinos que están luchando por encontrar un hogar después de un desalojo injusto. Con los alquileres disparándose, muchas personas se encuentran sin hogar».

Bob Blackman, el diputado conservador de Harrow East, se encuentra entre un grupo de diputados que han presentado enmiendas al proyecto de ley. Dijo que si más arrendadores tienen que demostrar que su inquilino es culpable para desalojarlos, esto podría dificultar que el inquilino pase los controles de referencia. «Obviamente queremos proteger a los inquilinos tanto como podamos, pero debemos encontrar un equilibrio entre los inquilinos y los arrendadores. Lo que no quiero es que terminemos en una situación en la que hayamos empeorado las cosas para los inquilinos en lugar de mejorarlas», dijo.

El problema

En Inglaterra había alrededor de 4,6 millones de hogares en el sector de alquiler privado en 2022-23, frente a los 2,2 millones en 2003. El aumento de los precios de las viviendas también significa que las personas alquilan más tarde en la vida. Aproximadamente el 20,2% de las personas entre 35 y 55 años eran inquilinos privados el año pasado, según la Encuesta de Vivienda en Inglaterra, en comparación con el 7% en 2003.

Los alquileres han aumentado y también la demanda, lo que ha dificultado que los inquilinos encuentren viviendas buenas y asequibles. Las organizaciones benéficas dicen que la amenaza de desalojo puede dificultar el desafío de las malas condiciones de vida. Kayley Hignell de Citizens Advice dijo: «El sector de alquiler privado es inseguro. Demasiados inquilinos se ven obligados a soportar condiciones terribles o aumentos de alquiler inasequibles porque tienen miedo de enfrentarse a consecuencias negativas».

Los alquileres en el Reino Unido aumentaron un 9% en el año hasta febrero, según la Oficina de Estadísticas Nacionales. El alquiler medio es de £1.238 al mes. Los inquilinos típicos de un alquiler privado gastan aproximadamente el 35,3% de sus ingresos antes de impuestos en el alquiler, según la agencia inmobiliaria Savills, el 42,5% en Londres.

La Encuesta de Vivienda en Inglaterra encontró que aproximadamente el 29% de los inquilinos privados tuvieron dificultades para pagar el alquiler el año pasado, en comparación con el 11% de los propietarios de viviendas que tuvieron dificultades para mantenerse al día con los pagos de la hipoteca. Los inquilinos privados también tienen más probabilidades de vivir en viviendas de mala calidad. En 2022-23, el 35,7% de las propiedades alquiladas en el sector privado no cumplían con un nivel decente, en comparación con el 13,7% de las viviendas ocupadas por sus propietarios, según la encuesta.

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«Los inquilinos tienen miedo de desafiar un aumento de alquiler o pedir a su arrendador que cumpla ciertos estándares y no quieren pasar por la experiencia de buscar una propiedad nuevamente», dijo Tom Darling de la Coalición de Reforma de los Inquilinos, un grupo de organizaciones que promueven los derechos de los inquilinos privados.

Joe Makin comenzó a alquilar hace cinco años. El mes pasado se mudó de York a la ciudad más asequible de Selby. «Trabajo en York y la mayoría de mis amigos viven allí, pero no podía permitirme quedarme. He experimentado desde moho hasta infestaciones de plagas y arrendadores irresponsivos», dijo Makin, que trabaja para una organización benéfica.

Ha tenido cuatro hogares en cinco años. Hasta el mes pasado alquilaba un piso en el centro de la ciudad con un amigo, pagando £900 entre ambos. El piso tenía cochinillas y humedad. «El arrendador se quedó con £300 de mi depósito para arreglar los problemas cuando nos mudamos, a pesar de que le habíamos pedido que los arreglara varias veces mientras vivíamos allí», dijo.

Ahora paga £575 al mes por alquilar un piso de un dormitorio. Tiene £10.000 ahorrados y tiene como objetivo ahorrar otros £20.000 para comprar su propia casa en unos años. «Muchas personas no tienen suficiente dinero para tener una casa propia. Puedes quedar atrapado en un círculo de trabajos mal remunerados, viviendas de mala calidad y alquileres exorbitantes», dijo.

¿Por qué los alquileres son tan altos?

La demanda de viviendas ha impulsado el aumento de los alquileres. En febrero había aproximadamente 7,9 solicitudes por cada propiedad de alquiler disponible, según las agencias de alquiler Hamptons. Sin embargo, la situación se ha aliviado en comparación con un pico de 15,8 solicitantes por propiedad en septiembre de 2021, después de los cierres por la pandemia. El número de propiedades disponibles para alquilar aumentó un 30% en el último año. «Hemos visto que los aumentos de alquiler para las propiedades recién alquiladas comienzan a desacelerarse y hay más viviendas en el mercado», dijo David Fell de Hamptons.

Las tasas hipotecarias en aumento también han contribuido a elevar los alquileres. La tasa media de hipoteca residencial de compra para alquiler a dos años era del 5,52% el martes, según la firma de datos Moneyfacts, frente al 3,08% en marzo de 2022. Los pagos mensuales de una hipoteca de £200.000 solo de interés ahora serían de £920, frente a £513 al mes hace dos años. David Hollingworth de la correduría hipotecaria L&C dijo: «Las tasas de interés más altas presionan los alquileres y dificultan que los inquilinos accedan a la propiedad. Luego te encuentras con un gran número de personas buscando propiedades decentes mientras los arrendadores están bajo presión financiera».

Alrededor de 13.570 hipotecas de compra para alquiler estaban en mora a finales del año pasado, según la asociación comercial UK Finance, un aumento del 124% respecto al año anterior. Emily Williams de Savills dijo: «La preocupación es que el proyecto de ley de reforma de los inquilinos podría desanimar a las personas a invertir en el sector. Hay que tener cuidado de que no interrumpa la cantidad de propiedades disponibles para alquilar».

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Vendí mi propiedad después de que los inquilinos la dañaran

Rachel Maclean es una arrendadora que teme que los cambios puedan dificultar el desalojo de los inquilinos. Maclean vendió una casa que tenía en Congleton, Cheshire, hace unos diez años después de intentar desalojar a unos inquilinos que dejaron de pagar el alquiler.

En mayo de 2013 les envió a sus inquilinos un aviso de desalojo de sección 8, que permite al arrendador desalojar a un inquilino si ha incumplido los términos del contrato de alquiler. Sin embargo, el inquilino se negó a irse y Maclean gastó £4.000 en honorarios legales tratando de recuperar la propiedad y perdió £3.500 en alquiler.

«Si el proceso de desalojo se complicara, no querría tener más propiedades», dijo Maclean, de 49 años, contadora. «Los inquilinos habían dañado la casa. Después de esa experiencia, decidí vender».

Maclean tiene otra propiedad, que alquila por £850 al mes. Sus pagos de hipoteca son de £350 al mes. «La hipoteca ha subido, pero lo alquilo por debajo del precio de mercado porque tengo un buen inquilino que lleva unos 15 años allí», dijo.

Chris Norris de la National Residential Landlords Association dijo: «Una vez que se elimine la sección 21, los arrendadores tendrán que depender del proceso basado en el incumplimiento, que lleva más tiempo y puede ser costoso».

El proyecto de ley de reforma de los inquilinos en resumen

• En este momento, los arrendadores pueden utilizar un aviso de desalojo de sección 21 para desalojar a un inquilino con dos meses de aviso sin motivo alguno. El proyecto de ley requeriría que los arrendadores dieran una razón válida para el desalojo y los inquilinos podrían impugnar esto en los tribunales. Los inquilinos obtendrían contratos de alquiler continuos sin fecha de finalización. Se establecerán nuevos motivos para que los arrendadores utilicen un aviso de desalojo de sección 8, por ejemplo, si desean recuperar una propiedad para venderla. • El proyecto de ley también sienta las bases para la creación de un portal que proporcione información sobre propiedades, inquilinos y arrendadores. Se establecería un defensor del pueblo para supervisar las disputas y los arrendadores tendrían que considerar solicitudes especiales, como permitir tener mascotas. • Sin embargo, el gobierno ha dicho que la abolición de la sección 21 no se llevará a cabo antes de que el sistema judicial haya «experimentado ciertas reformas».• El Departamento de Igualdad de Oportunidades, Vivienda y Comunidades dijo: «El proyecto de ley proporcionará un sector de alquiler privado más justo para los inquilinos responsables y los arrendadores de buena fe».